Pauvre Nick Appleton.... Il n'est qu'un Ordinaire, rechapeur de pneus comme son père. Aussi nourrit-il de grands espoirs pour son fils Bobby : s'il réussit aux tests d'aptitude que tout le monde dit truqués, il sera classé parmi les Hommes Nouveaux, qui forment avec les Exceptionnels la technocratie qui impose la dictature à la Terre, grâce à leur intelligence supérieure et leurs capacités extra-sensorielles.
     Mais Bobby échoue. Et le gouvernement fait assassiner Eric Cordon, le théoricien du mouvement de Résistance. Et le symbole et l'espoir de celle-ci, Thors Provoni annonce son retour. Il s'est échappé il y'a 10 ans, promettant qu'il reviendrait de son voyage galactique avec des alliés pour libérer la Terre.
     Cette conjonction d'événements va transformer Nick, jusqu'alors servilement soumis à l'autorité.
     Mais personne sur Terre ne sait quels sont ces alliés que ramène Provoni...
      On peut consulter la critique (parue dans FICTION n°234), de Jean-Pierre ANDREVON.

    Comme c'est allé vite, pensa-t-il. Il s'était mouillé en un clin d'oeil. Mais il y avait longtemps que cela couvait. La nouvelle de l'assassinat projeté de Cordon — car c'était bien un assassinat — l'avait amené à prendre certaines décisions, et dès lors, Kleo et Bobby étaient en danger.
    D'un autre côté, la P.I.S. venait de le sonder, en se servant de Darby Shire comme appât, et Kleo et lui avaient passé l'épreuve. D'un simple point de vue statistique, il avait peu de chances de subir une nouvelle investigation avant longtemps.
    Mais il ne fallait pas se faire d'illusions. Ils surveillent probablement Zeta, pensa-t-il. Et ils sont au courant pour les deux appartements. Ils savent tout ce qu'il faut savoir. La seule question, c'est : quand vont-ils choisir de passer à l'action ?
    Dans cette hypothèse, il était vraiment trop tard. Autant aller jusqu'au bout et prendre Charley avec Kleo et lui pendant deux jours. Le divan du living-room pouvait être arrangé en lit : ils avaient déjà reçu des amis chez eux.
    Seulement, cette fois, la situation était bien différente.
    — Vous pouvez rester avec ma femme et moi, à condition de vous débarrasser de ces tracts. Vous n'avez pas besoin de les détruire — vous ne pouvez pas tout simplement les déposer à un endroit connu de vous ?
    Sans répondre, Charley prit un des pamphlets, tourna les pages et commença à lire à haute voix :
    — La mesure d'un homme n'est pas son intelligence. Ce n'est pas la manière dont il s'élève dans l'appareil dément du système. La mesure d'un homme est ceci: à quelle vitesse est-il capable de réagir aux besoins d'un autre être ? Combient peut-il donner de sa personne ? Dans le don véritable, il ne faut attendre aucun retour, ou du moins...
    — Je connais, fit Nick. C'est en donnant qu'on reçoit quelque chose. On rend service à quelqu'un, à l'occasion il vous rend la politesse. Ca coule de source.
    — Ce n'est pas un don ça. C'est un troc. Ecoutez ceci: Dieu nous enseigne...
    — Dieu est mort. On a retrouvé sa carcasse dérivant dans l'espace du côté d'Alpha en 2019.

[p 59 de l'édition J'Ai Lu] 

[commentaire complet]

• collection Anti-mondes, Opta, 1972 [trad. Robert LOUIT]
• Le Masque SF n° 83, Librairie des Champs-Elysées, 1978, sous le titre Le Message de Frolix 8 ISBN: 2-7024-0813-3
• J'Ai Lu n° 1708, 1984. ISBN: 2-277-21708-8
• in AURORE SUR UN JARDIN DE PALMES, collection Omnibus, Presses de la Cité, 1994. ISBN: 2-258-03698-4

• Une critique trouvée sur Chronos.